"Een gevoelige Keira Knightley steelt de show in de rol waar ze voor geboren was en is zowel overtuigend als glamoureuze It-Girl avant la lettre dan als het tragische slachtoffer van een wereldje gedomineerd door schijn en hypocrisie. Of ze nu sierlijk de trap afdaalt met die gigantische Bride of-Frankenstein-pruik of de beruchte pruillip laat trillen wanneer ze de buitenechtelijke activiteiten van manslief ontdekt, ze doet het alsof ze nooit iets anders heeft gedaan. En daar is wel iets van aan natuurlijk. Maar ook Ralph Fiennes maakt stiekem indruk als de onsympathieke hertog. Een arrogante kakker Van Ignace Crombiaanse proporties, maar toch slaagt Fiennes erin om een zekere menselijkheid weer te geven. Check die schaamte in zijn ogen wanneer hij geconfronteerd wordt met de vrouw die hij zo lang for granted heeft genomen. Een groot acteur die dat laagje medeleven kan toevoegen, maar Fiennes doet het even subtiel als krachtig.

Het meer degelijke dan onvergetelijke ‘The Duchess' is onmisbaar voer voor de fans. Ondanks de iets te veilige narratieve koers van Saul Dibb is dit immers een vintage kostuumdrama met alle basisingrediënten die het genre zo verleidelijk kan maken. Visueel is het een lust, een kokette Keira Knightley demonstreert haar kunnen en het moet geleden zijn van ‘Amadeus' dat er nog eens zoveel korsetten, poederpruiken en hoepeljurken het scherm mochten vullen"